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第280話 華枝の急病②
Petsa ng paglalathala:
2026-03-24 06:01:55その知らせは、本当に唐突だった。
龍一郎たちが執務室を訪れた日から、三日が経った夜のこと。 私たちはペントハウスのリビングで、夕食後の静かな時間を過ごしていた。 湊はソファに深く腰掛け、膝の上にノートパソコンを開いて、海外の市場データか何かの複雑なグラフをチェックしている。縁なしの眼鏡に、ブルーライトの青い光が微かに反射していた。 私はキッチンに立ち、お湯を沸かして、レモングラスとペパーミントをブレンドしたハーブティーの準備をしていた。 カップにお湯を注ぐと、湯気とともに青々とした爽やかな香りが立ち上る。 テレビはついておらず、ただ空気清浄機の微かな稼働音と、湊がキーボードを叩くカチャカチャという乾いた音だけが、広いリビングに響いていた。 この数日、湊は少し帰りが遅くなっていた。 分家の動きを牽制するため、各系列ホテルの責任者と面談を重ね、株式の防衛策を強化しているのだと教えてくれた。 忙殺されているはずなのに、彼はペントハウスに帰ってくると、必ず私を抱きしめ、体温を補充
Pinakabagong kabanata
復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第433話 九龍の新当主④
二人の掛け合いを見ていると、先程までの重苦しい空気が嘘のように風通しが良くなっていく。 湊も、肩を揉まれていた姿勢のまま、微かに肩を揺らして笑い声を漏らした。「詩織さんの言う通りだ。腐った根を取り除いた後の土壌改良は、一刻を争う。……書類は後で書斎に運んでおいてくれ。必ず今日中にサインする」「了解。じゃあ、私たちは本社の法務部に戻るわ。征司、行くわよ。運転手よろしく」「へいへい、女神様には逆らえませんって」 嵐のように現れ、嵐のように去っていく二人。 閉まった襖を見つめながら、湊が小さく息を吐いた。「……騒がしい連中だが、不思議と悪くない」「ええ。頼もしい家族が増えたわね」 揉みほぐしていた手を離すと、湊が振り返り、その大きな手で私の手首をそっと掴んだ。「……来週、少しだけ予定を空けておいてくれないか」 引き寄せられるままに身体が傾き、湊の広い肩口に額が触れる。 白檀の香りと、湊自身の清潔な体温が混じり合った匂いが鼻腔を満たした。「来週？ 詩織があんなに書類の山を用意しているのに、休めるの？」「俺が数日不在にしたくらいで傾くような、柔な組織にはしていないさ。それに……」 湊の指先が、着物の袖口から覗く手首の脈打つ部分を、ゆっくりと円を描くようになぞる。 くすぐったいような、甘い痺れが腕を伝って登ってきた。「前に言っていただろう。……温泉に、行こうと」 その言葉に、ハッと顔を上げる。「本当？ いつか行けたらいいな、くらいに思っていたのに」「俺は、君との約束を忘れたことは一度もない。……これからの長い戦いの前に、少しだけ、二人きりで息継ぎがしたいんだ」 湊の漆黒の瞳が、至近距離でこちらを覗き込んでいる。 先程まで百人の人間を震え上がらせていた冷徹な王の顔はどこにもなく、ただ真っ直ぐに体温を求めてくる、一人の不器用な青年の顔がそこにあった。
復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第432話 九龍の新当主③
怯みそうになる背中を、湊の熱がしっかりと支えてくれている。 最前列で、志保が深く、満足そうに頷くのが見えた。「……新当主ならびに、奥様。我々一同、全身全霊をもってお支えいたします」 最前列に座っていた長老格の男が、絞り出すような声でそう言うと、両手をついて深く頭を下げた。 それを皮切りに、広間にいる百人全員が、波が引くように一斉に畳に額を擦り付けた。 衣擦れの音と、深く息を吐く音が幾重にも重なり合う。 香炉から立ち昇る沈香の匂いが、新しい時代の始まりを告げるように、静かに、そして力強く空間を満たしていった。 ◇「……ああ、肩が凝った」 継承の儀が終わり、親族との煩わしい挨拶回りをすべて終えて、本邸の奥にある控え室に戻った瞬間。 湊は襖が閉まるのを確認するや否や、袴の腰板のあたりをトントンと拳で叩きながら、畳の上にどさりとあぐらをかいた。 先程までの大木のような威厳はどこへやら、大きく息を吐き出して首をぐるぐると回している。「お疲れ様。本当に、立派だったわよ。大広間の空気を完全に支配していたもの」 隣に座り、固く結ばれた湊の肩から首筋にかけて、両手の親指でゆっくりと揉みほぐす。 紋付の厚い生地越しでも、岩のように強張った筋肉の硬さがダイレクトに伝わってきた。「痛っ……そこ、もう少し優しく頼む」「あら、新当主様はこれくらいの力加減で悲鳴を上げるの？」「当主とて生身の人間だ。……それに、君の指圧は容赦がない」 湊が苦笑しながら目を閉じた、その時。 スパーン！と、遠慮のない勢いで控え室の襖が開け放たれた。「いやぁ、兄貴！ 最高に痺れたね！ あの長老連中、完全に蛇に睨まれたカエルみたいになってたぜ！」 満面の笑みで飛び込んできたのは征司だった。ネクタイをすでに半分緩め、完全にリラックスした様子で畳の上にどっかりと座り込む。 直後、その後ろから呆れたようなため息と共に詩織が入ってきた。
復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第431話 九龍の新当主②
全員の視線が、一斉にこちらへ向けられる。 かつて龍一郎の威光に怯え、掌を返して湊を九龍から追い出そうとした者たちの顔には、隠しきれない狼狽と、圧倒的な権力に対する畏怖が張り付いていた。 広間の最前列。 黒の留袖を隙なく着こなした志保が、静かに居住まいを正して座っている。 その斜め後ろには、普段の軽薄な態度を完全に封印し、ダークスーツをパリッと着こなした征司の姿があった。隣に座る詩織が、時折征司の姿勢を小声で注意しているのが、微かに動く唇の形から読み取れる。 湊は、広間の最奥、床の間の前に用意された一段高い座布団へと迷いなく歩みを進めた。 袴の裾が畳を擦る重い音だけが、百人の沈黙を支配している。 湊が上座に腰を下ろし、その斜め後ろにそっと座る。 張り詰めた空気の中、湊がゆっくりと見回した視線の先で、何人もの分家の人間が息を呑み、慌てて目を伏せる衣擦れの音がさざ波のように広がった。「……これより、九龍家当主の座を、私が継承する」 マイクを通さない、生身の湊の声。 それは決して声を荒らげているわけではないのに、広間の隅の柱までビリビリと震わせるような、圧倒的な重さと密度を持っていた。「先日の騒動については、すでに皆の知るところだろう。龍一郎とその息子は法の下で裁かれ、二度とこの敷居を跨ぐことはない」 ゴクリ、と。 誰かが生唾を飲み込む音が、不自然なほど大きく響いた。「九龍は長年、血という実体のないものに縋り、内部で足を引っ張り合うことで己の首を絞めてきた。権力に群がり、保身のために他者を売る。……そのような腐敗した時代は、華枝前当主の死と共に、完全に終わった」 湊の視線が、一人ひとりの顔を射抜くようにゆっくりと動く。「血の繋がりが、家族を証明するのではない。同じ志を持ち、互いの背中を預けられる信頼こそが、新たな九龍を強固なものにする。……私のやり方についてこられない者は、今この場で席を立ち、九龍の名を捨てて出て行っても構わない」 沈黙。 誰一人として、動こう
復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第430話 九龍の新当主①
絹擦れの音が、静まり返った和室にひんやりと響き渡った。 固く締め上げられた帯の圧迫感が、みぞおちのあたりで呼吸を浅く制限している。着付け師の手によって最後に帯締めが結ばれ、背中にポンと軽い手が添えられた。「仕上がりました。とてもよくお似合いですよ」 鏡の前に立つ自身の姿は、淡い桜色の色無地に身を包み、髪を隙なく結い上げた見慣れないものだった。背筋が強制的に伸ばされ、足袋に包まれた足裏から、畳の冷たさがじわじわと這い上がってくる。 襖が静かに滑る音がして、振り返る。 そこに立っていたのは、九龍の家紋が染め抜かれた黒の紋付袴を纏った湊だった。 普段のスリーピーススーツ姿が放つ鋭利な冷たさとは違う、ずっしりとした大木の幹を思わせる重厚な威圧感。ただ部屋に足を踏み入れただけで、空気がピンと張り詰め、周囲の温度が数度下がったような錯覚に陥る。 湊は着付け師に短く目礼をして退出させると、ゆっくりとした足取りでこちらへ近づいてきた。 白い足袋が畳を擦る、シュッ、シュッという音が耳に届く。 目の前で立ち止まった湊の、深く澄んだ色の瞳が、結い上げた髪から帯の結び目までを静かに滑り降りた。「……苦しくないか」 低く、胸の奥を直接震わせるような声。「少しだけ。でも、これくらいの方が背筋が伸びてちょうどいいわ」 そう答えると、湊の大きな手が伸びてきて、襟足のすぐ横、髪の結い目にそっと触れた。 先日、庭のレンガを積んだ時にできた指先のかすかなささくれが、肌に触れて微かな摩擦を生む。その不器用な感触が、なぜかたまらなく愛おしかった。「……綺麗だ」 ぽつりとこぼれ落ちた言葉に、顔の温度が一気に上がるのがわかる。「湊も。……すごく、堂々としてる。お父様が着ていたものなの？」「ああ。志保さんが、桐の箪笥の奥から出してきてくれた。丈を少し直しただけで、驚くほど身体に馴染む」 湊は自身の袖口に視線を落とし、それからゆっくりと息を吐いた。 微かに漂う、白檀の防虫香の匂い。それは、
復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第429話 温室に残された手袋④
湊の肩が、激しく上下に揺れる。 冷たい冬の風が温室の中を通り抜け、足元の土を乾燥させていく。「……母さん」 湊が、掠れた声で呟いた。 それは志保へ向けられたものなのか、あるいは天上の由理子へ向けられたものなのか。 おそらく、その両方だった。 志保は、湊の頭を、泥のついたエプロンのままでそっと抱き寄せた。 かつて湊を突き放し、冷酷に接してきたその腕が、今は誰よりも優しく、湊を包み込んでいる。「……おかえりなさい。湊」 志保の目からこぼれ落ちた一滴の雫が、湊の首筋を伝い、土にまみれた作業着へと染み込んでいった。 ◇ 数時間後。 陽が傾き、庭園の影が長く伸び始めた頃。 温室の壁は、不揃いながらも、湊の手によって新しいレンガがまっすぐに積み上げられていた。 湊は、泥だらけになった顔をタオルで拭い、完成した壁を見上げた。 その隣には、満足げに頷く志保の姿がある。「……及第点ね。これなら、春の嵐が来ても崩れないわ」「当然だ。僕を誰だと思っている」 湊の声には、先ほどまでの湿り気はなく、どこか吹っ切れたような清々しさが宿っていた。 湊の腰のポケットには、あの古びた手袋が、大切に仕舞い込まれている。 玄関ホールから、征司が顔を出した。「おーい、兄貴！ 志保さん！ いつまで泥遊びしてんだよ。会社から緊急の電話が鳴り止まないぜ。……それと、詩織が『お茶が冷めるから早く来い』ってさ」 征司の能天気な声が、静かな庭園の空気を軽快に跳ねる。 湊は、泥のついた軍手をパンパンと叩き、立ち上がった。「行くぞ。……今日は、甘いお茶が飲みたい」「あら、贅沢を言うのね。とっておきの和菓子があるわよ」 志保が湊の先を歩き、玄関へと向かう。 湊は、最後にもう一度だけ、修復した温室の壁を振り返った。 西日に照らされた新しいレン
復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第428話 温室に残された手袋③
湊がそれを取り出し、土を払う。 現れたのは、一組の園芸用の手袋だった。 それは、志保が今使っているような武骨なものではない。 女性の細い手に合わせた小ぶりなサイズで、丈夫な牛革で作られている。 長年の使用によって、指先の部分は土の色に深く染まり、手のひらの部分には何度も握りしめられたことでできた独特のシワが刻まれていた。 そして、手首の裏側の部分。 そこには、刺繍糸で小さく「Ｙｕｒｉｋｏ」という文字が縫い込まれていた。「……母さんの、手袋」 湊の声から、すべての温度が消えた。 震える指先が、その擦り切れた革の表面をなぞる。 志保が、静かに歩み寄ってきた。 彼女の足跡が、掃き清めた土の上に深く刻まれる。「……それは。お姉様が、最後の日まで使っていたものよ」 志保の言葉に、湊が鋭い視線を向けた。「どうして、こんなところに……。捨てたんじゃなかったのか。由理子母さんの遺品は、あんたがすべて処分したと」「処分したと言わなければ、華枝様や龍一郎の目が光るもの。……九龍という家では、死者への未練は弱さと見なされる。お姉様の面影を残しておくことは、あなたを弱くさせる毒でしかないと、華枝様は判断なさった」 志保は、湊の手の中にある手袋を見つめ、静かに、本当に静かに目を閉じた。「私は、その命令に従う振りをしながら、ここへ隠したの。温室の、一番日当たりの悪い、誰にも気づかれない影の場所に。……お姉様が、あなたの成長をずっと見守っていられるように」 湊の手の中で、古びた手袋が小さく震えた。 湊は、その手袋を自分の顔に近づけ、深く息を吸い込んだ。 二十年の時を経てなお、そこにはかすかに、乾いた土の匂いと、優しい花の残香、そして――かつて湊を抱き締めていた母の、確かな温もりが染み付いているような気がした。「……母さんは、いつも手が汚れていた」 湊の独白が、温室
復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第88話 和解への第一歩③
愛する姉のような人の忘れ形見。 若き日の志保さんは、きっと希望と使命感を抱いて湊の前に立ったはずだ。 私が新しいお母さんよ、と優しく手を差し伸べただろう。 「けれど……湊は、私を受け入れませんでした」 当然かもしれない。 母を奪った家が、すぐに別の女を「母親」としてあてがったのだ。 八歳の少年には、志保さんもまた「母を消し去ろうとする敵の一味」にしか見えなかったに違いない。 「『帰れ』『母さんの代わりに座るな』……あの子は私に物を投げつけ、噛み付き、泣き叫びました。……それでも、私は時間をかけて愛情を注げば、いつか分かってくれると信じていました。……あの日までは」
Huling Na-update : 2026-03-23復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第89話 和解への第一歩④
「その時、私は悟ったのです。……この九龍家という場所で、中途半端な優しさは毒にしかならないのだと」「毒……」「私が湊をかばえば、先代はさらに湊を厳しく罰する。私が優しくすればするほど、湊は『弱さ』を見せ、それが弱点となって敵に突け込まれる。……九龍家で生き残るためには、誰にも頼らず、誰も信じず、ただ『力』だけを求める鬼になるしかなかったのです」 志保さんは、震える手で自身の胸を押さえた。「だから……私は心を決めました」
Huling Na-update : 2026-03-23復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第95話 嵐の翌朝と、ほどけない腕③
彼はドライヤーのスイッチを切り、鏡越しにじっと見つめてきた。その瞳には、拒絶を許さない強い光と、それ以上に深い不安が揺らめいている。「……会社に連れて行く」「はあ！？ 会社って……CEO室に？」「そうだ」「無理だよ！ 私がいたら邪魔だし、社員の人たちだってどう思うか。そんなの公私混同すぎて……」「困らせはしない。誰にも文句は言わせないからな」 湊の目が、すうっと細められた。「……離れたくないん
Huling Na-update : 2026-03-23復讐のために彼をレンタルしたら、まさかのCEOに溺愛契約で雇われました 第84話 継母の秘密⑥
九龍家の先代……おそらく湊の祖父にあたる人物が、由理子様の痕跡を消そうとした。 それを阻止するために、志保さんはあえて「ここはもう荒れ果てた禁忌の場所だ」と周囲に思わせ、誰も近づけないようにした。 そして、人目を盗んで、たった一人でこの場所を守り続けてきたのだ。「湊には……恨まれたままでいいのです」 志保は、涙を拭いもせず、独白を続けた。「あの子が私を憎むことで、九龍家という冷酷な場所で生き抜く強さを得られるなら。……情に流されない、強い当主に
Huling Na-update : 2026-03-23
Maaari mong magustuhan
これ以上は私でも我慢できません！
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